Eurobasket 2009: Tercera Jornada. Final de la Primera fase

Se acabó la primera fase del campeonato con victoria para la Selección Española. Sufrida, pero trabajada. En situaciones normales, Eslovenia (que es un muy buen equipo) debería haber dado menos guerra, pero está claro que estamos ante una imagen difuminada de nuestra selección. Hoy al menos hemos visto que Ricky ha sabido leer por momentos mejor el ataque, ha atacado el aro y robado algún balón, algo que echábamos en falta. Carlos Cabezas ha estado mal y tal vez Scariolo debería haberse planteado sacar a Raúl López. Ha preferido al malagueño por su defensa y resulta que nos han metido un parcial de 12-0. Con todo esto, mejora sustancial de españa al que le queda un camino muy duro en la segunda fase. Iremos con una victoria y una derrota después de la victoria de Serbia frente a Gran Bretaña, que se despide con una mala imagen.

Nos enfrentaremos en la segunda fase a Turquía (pasa con 2-0), Polonia (1-1) y Lituania (0-1), después de que hoy los lituanos vencieran a Bulgaria, aunque con más apuros de los esperados.

En el grupo A, como se veía venir, Grecia pasará invicta, Croacia será segunda (1-1 a la segunda fase) después de ir por detrás en su partido frente a Macedonia durante tres cuartos. Los macedonios cumplen con creces y pasan a la segunda fase por primera vez en su historia, aunque con un 0-2 de récord. Israel queda eliminada sin haber hecho ningún mal partido.

En el Grupo B, Francia pasará con 2-0 después de vencer hoy a Rusia, de nuevo con problemas, con juego muy espeso en ataque y entregándose a la aportación de Parker o Diaw. Le acompañan en esta fase Alemania (1-1) a pesar de perder con Letonia, única clasificada con alguna victoria y con un papel más que aprobado. Enhorabuena por el regreso de Kambala en muy buena forma. Rusia pasará con récord de 0-2 y la impresión de el gran partido de McCarty y Bykov les salvó de la eliminación.

A partir del viernes comienza la segunda fase. Sólo se disputarán partidos frente a equipo del otro grupo y se acumulan las victorias y derrotas de la primera fase, excepto el resultado cosechado frente al equipo eliminado. Mucho debe mejorar nuestra selección para lograr al menos dos victorias que nos den el pase a la siguiente fase. Tenemos dos días para seguir mejorando.

Quinteto ideal de la tercera jornada:

Parker (Francia)

Navarro (España)

Diaw (Francia)

Ilyasova (Turquía)

P. Gasol (España)

Quinteto ideal de la primera fase:

Parker (Francia)

Spanoulis (Grecia)

Türkoglu (Turquía)

Boroussis (Grecia)

Gortat (Polonia)

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Eurobasket 2009: Segunda jornada

Ridículo total de la Selección Española de baloncesto frente a Gran Bretaña. Ha habido momentos que no defendíamos ni siquiera con la mirada, apenas llegando a puntear los tiros exteriroes y permitiendo cortes por la línea de fondo. La defensa en zona ha sido desastrosa en el último cuarto y sufrir frente a Gran Bretaña no es de recibo. Ayer se podía achacar a los fallos en el tiro de tres (hoy bien, 10 de 18) y a los tiros libres (hoy de nuevo mal, 26 de 40) y a un nivel mayor del rival. Hoy simplemente a que el equipo no ha jugador bien o mejor dicho, mal.
Lo peor de todo es el nerviosismo de los jugadores. Protestas injustificadas, caras de perdedores desde el primer cuarto y discusiones costantes. No hay entendimiento entre bases y pívots. Ni Ricky ni Raul ni Carlos han conseguido hilvanar dos jugadas seguidas con buenos pases o aciertos en el tiro. Rudy ha vuelto bien, aunque con decisiones precipitadas.
Mañana Eslovenia, con la paradoja de que aún podemos ser primeros de grupo, que para el caso es lo mismo, ya que tenemos que ganar los tres partidos de la segunda fase sí o sí. Si Gran Bretaña nos ha anotado de fuera como ahn querido, no quiero pensar en Eslovenia. Hay que cambiar la actitud.
En el otro partido de nuestro grupo, Eslovenia ha eliminado de la pista a Serbia durante tres cuartos. Sólo han final los serbios han lavado su imagen y sólo han perdido de once, lo cual nos viene de perlas en el caso de un triple empate. Smodis ha jugado sus primeros minutos.
En el grupo A, Macedonia ha sorprendido a Israel, que no ha conseguido en ningún momento tener opciones reales de partido, salvo en el último minuto donde han desperdiciado un saque de banda perdiendo por 3 a falta de 30 segundos aproximadamente. Los israelíes están eliminados, ya que mañana se enfrentan a Grecia, que está pletórico. La victoria de Macedonia hoy da más mérito a los helenos. Contra Croacia más de los mismo: juego rápido, defensa fuerte en el perímetro y pívots muy móviles, anotando desde fuera, al poste bajo y tras corte. A día de hoy los máximos favoritos.
En el grupo B, todo abierto. Francia cuenta sus partidos por victorias. Al igual que España, el juego francés deja mucho que desear. Hoy en el segundo cuarto han cosechado un 13-3 de parcial y su superioridad física, en el rebote y penetraciones, sobretodo de Tony Parker les ha dado una victoria muy sufrida ante un Letonia que ha merecido más pero que se ha dejado matar. Pero no está muerta. Y no lo está porque Alemania ha vencido a Rusia en un partido de infarto, con los alemanes acertadísimos desde 6'25 y vendiendo cara su eliminación. ¡Qué mérito tiene este equipo! No sólo no está Nowitzki, sino que es un equipo simplón, sin pívots fuertes, sin tiradores, sin un gran base. Pero si mañana vencen a Letonia estarán en segunda fase con dos victorias. Y si pierden y Francia gana a Rusia tendremos triple empate en el que anunciamos como grupo de la muerte. Los puntos decidirán.
En el grupo D, nuevas victorias de Polonia y Turquía, que mañana decidirán quién llega invicto. Los polacos han dado un recital hoy frente a Lituania, que se sitúa al borde del abismo y sólo le salvará que Bulgaria ha demostrado ser el peor equipo de la competición. Polonia es un rival difícil. El público está ilusionadísimo y tienen a dos pívots en estado de gracia, con Logan anotando todo e Ignerski ayudando dentro y fuera. Turquía ha ganado con solvencia a Bulgaria y mañana veremos su verdadero estado de forma.

Quinteto de la jornada:

Logan (Polonia)
Parker (Francia)
Nachbar (Eslovenia)
Boroussis (Grecia)
Gortat (Polonia)

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Eurobasket 2009: Primera Jornada

Primera jornada del Eurobasket 2009 y primera decepción para la selección española. 2 de 18 en triples y sobretodo un paupérrimo 12 de 25 en tiros libres tienen parte de la culpa. España no ha sabido defender a una Serbia que ha sabido jugar sus cartas perfectamente, con defensa dura y ataques estáticos bien elaborados, alternando los balonbes dentro y fuera. Por momentos la selección española ha sabido bajar la diferencia hasta por debajo de 10 puntos, pero la mala selección de tiro y en ocasiones la mala suerte no nos han dejado culminar la remontada. Gasol no ha estado en su mejor versión y le necesitamos. Ha fallado 7 tiros libres consecutivos y no se le ha visto con frescura. Mañana no se puede fallar bajo ningún concepto.
En el otro partido de nuestro grupo Eslovenia ha sufrido mucho para vencer a Gran Bretaña, que ha pecado de inexperiencia a pesar de la buena actuaci´çon de sus jugadores interiores.
En el Grupo A, Grecia ha vencido con solvencia y mucha facilidad a la débil Macedonia y Croacia también ha sufrido más de la cuenta para contar por victoria su duelo ante Israel, con una gran defensa de los israelíes que por momentos los croatas no han sabido atacar. En el B, reñidísimo partido entre Letonia y Rusia, con Bykov a un nivel soberbio y un Kambala pletórico. Tal vez la mala actuación de Biedrins y los fallos en los triples le han costado a Letonia una victoria que les habría sabido a gloria de cara a la segunda fase. Para el Grupo D, demasiado cómoda victoria de Polonia sobre Bulgaria y un paso muy importante para la clasificación de los anfitriones. De 10 el público polaco. Turquía ha vencido también a la presumible segunda favorita Lituania, con actuaciones muy solventes (no estelares) de Ilyasova y Turkoglu.

Quinteto ideal Primera Jornada:

Bykov
Spanoulis
Ignerski
Krstic
Turiaf

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Previo Eurobasket Polonia 2009

Por fin ha llegado el momento baloncestístico más esperado del verano. Se acabaron los, por momentos, insufribles partidos de preparación y comienza lo bueno, lo oficial.
La selección española parte en mi opinión como favorita número uno y el rival a batir, sin duda. Y además, sale con la obligación del oro y con las ganas de sacarse la espina de Madrid 2007. Durante los partidos de preparación, España ha sufrido más de la cuenta en determinados momentos debido a su mala defensa, acrecentado por la baja de Pau Gasol por lesión y sobretodo por las definitivas de José Manuel Calderón, Carlos Jiménez y Berni Rodríguez. El experimento Sergio Llull en defensa no ha sido todo lo positivo que se pensaba en la defensa uno contra uno, aunque sí en cuanto a intensidad. A pesar de todo, con Pau a su nivel dominante en baloncesto FIBA, la selección española es sin duda la más completa y máxima candidata.

Grupo por grupo, ahí va un pequeño análisis:

Grupo A: Es un grupo con un favorito claro, Grecia. Es cierto que trae bajas importantísimas como Papaloukas y Diamantidis y a la vez grandes sorpresas como Nick Calathes y Kosta Koufos. Schortsanitis llega algo mejorado respecto a Pekín y Boroussis y Spanoulis deberán ejercer como auténticos líderes. El problema es que a largo plazo no me fio de Spanoulis como líder de los griegos. El equipo que debería ser segundo es Croacia. Llega con una plantilla muy potente especialmente en el juego exterior, aunque algo débil a lo que nos tiene acostumbrado por dentro. Vujcic es un pívot que se mueve como nadie en las grandes competiciones, al menos de clubes, y que será una bendición para los tiradores croatas. La tercera plaza salvo sorpresa será para Israel. Tienen en Mekel a un gran base, pero más anotador que director. Halperin y Burnstein serán los que ordenen el ataque y a la vez finalicen. El nuevo jugador del Caja Laboral Eliyahu puede ser una de las decepciones del Eurobasket. Lastima que no podamos ver a Omri Casspi. Por último, Macedonia intentará vencer a Israel y buscar alguna megasorpresa contra Croacia. Lo normal es verles sin ninguna victoria.

Grupo B: Es un grupo en el que en condiciones normales llamaríamos “De la muerte”. Digo en condiciones normales si Rusia contara con Kirilenko, Holden y Khryapa y Alemania con Nowitzki y Kaman. Sin esto, Francia, la última clasificada, debe ser la favorita del grupo. Ya dije en la anterior entrada que los veía con una plantilla muy potente, donde Parker o Batum pueden ser muy dominantes. Tienen físico, juventud y talento, aunque el juego interior es flojo. Con eso y todo, los veo como finalistas, al menos (y en las encuestas del blog favorito para el 30% de los votantes). Por el segundo puesto veo peleando a rusos y letones, aunque estos últimos llevan la delantera. Sólo Biedrins puede dominar la zona en este grupo y firmar con facilidad un 20-10. Está bien acompañado con tiradores como Valters y este año puede ser por fin el del paso adelante. Y además, vuelve Kambala. Rusia tendrá que conformarse con el tercer puesto. Con tantas bajas y de tanta importancia ya será todo un premio colarse en la segunda fase, aunque con la victoria sobre Alemania únicamente. No podrán repertir sorpresa. Alemania, sin Nowitzki, Kaman, Okulaja y alguno más de la vieja guardia se coloca como la segunda peor selección del torneo. Interesante será ver a Elias Harris.

Grupo C: España debe salir invicta de esta fase. Tiene la mejor plantilla del Eurobasket y, a pesar de los problemas defensivos que antes hemos comentado, no debe pasar problemas en ningún partido. La segunda plaza está abierta y dependerá del enfrentamiento entre Eslovenia y Serbia, de donde creo que saldrá ganando la selección eslovena. Tienen un trío de bases-escoltas de mucho nivel, sobretodo Lakovic y Dragic, y un juego interior potente con Lorbek y Smodis. Completan la plantilla con aleros fuertes y pívots altos, todos de mucha experiencia, algo de lo que carece la selección de Serbia. Sin sus jugadores principales y NBA (salvo Krstic), los serbios aspiran a dar la sorpresa y algún susto, pero está claro que es un proyecto a largo plazo. Tienen buenos aleros y sobretodo Krstic, que en Europa puede ser determinante. Por último, Gran Bretaña es la peor selección sin duda del Eurobasket, incluídas selecciones que se han quedado fuera. La presencia de un juego interior muy poderoso, con Mensah-Bonsu, Freeland, Betts, Clark, Archibald y no arreglan que el resto de jugadores sean de un nivel muy bajo, casi de LEB Bronce. Si hubieran venido Gordon, Deng, Azubuike…

Grupo D: Lituania y Turquía pelearán a cara de perro por el primer puesto. Los balcánicos están un punto por encima, aun sin Jasikevicius, Siskauskas y Kaukenas. En los hermanos Lavrinovic y Javtokas tienen el juego interior más físico del torneo. Kleiza y Jasaitis ponen el talento exterior. Y juegan casi en casa, y ya conocemos a los lituanos… Turquía lamentará mucho la baja de Okur. Turkoglu en el baloncesto FIBA puede ser un jugador que domine todas las facetas. Podrá anotar, rebotear y dirigir el juego. Ilyasova, visto su último año en el Barça, puede firmar un campeonato espectacular. Les falta un base. El tercer puesto debe ser para Polonia. Con Logan lanzando desde fuera y Gortat y Lampe en el juego interior tienen un quinteto muy equilibrado. La segunda unidad es muy limitada y sufrirán sobretodo en la segunda fase por ganar algún partido. El apoyo del público debe ser clave. Bulgaria por último peleará con Macedonia por no ser el tercer peor equipo y ya es todo un premio verse aquí.

Aquí es os dejo lo que pienso que serán los jugadores que más brillarán y algunos jugadores a tener en cuenta.

Jugadores Claves:
Tony Parker (Francia), Pau Gasol (España), Ilyasova (Turquía), Vujcic (Croacia), Batum (Francia), Juan Carlos Navarro (España), Nenad Krstic (Eslovenia), Biedrins (Letonia), Lorbek (Eslovenia), Kristof Lavrinovic (Lituania), David Logan (Polonia).

Jugadores a tener en cuenta:
Antoine Diot (Francia), Victor Claver (España), Milenko Tepic (Serbia), Elias Harris (Alemania), Nick Calathes (Grecia), Kosta Koufos (Grecia), Mekel (Israel).

Feliz Eurobasket.

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Con Polonia en el horizonte

Después de unas buenas vacaciones por tierras gallegas (altamente recomendable), vuelvo a escribir en el blog con la mirada puesta hacia dos frentes: el Eurobasket de Polonia y la situación de Ricky Rubio.

Del Eurobasket en primer lugar querría destacar la ausencia después de 78 años de la selección italiana. Del oro de Francia en el 99 a la plata de Atenas y el posterior declive, paulatino, y que curiosamente coincide con una etapa en la que tres italianos juegan en la NBA, si bien es cierto que ninguno al nivel que presentaron en Europa. Perder contra Finlandia habla muy mal de la situación italiana, más que preocupante. Echaremos de menos la competitividad italiana.

De la selección española nada nuevo que contar. La baja de Berni Rodríguez ha sido suplida por Sergio Llull, al cual estamos más acostumbrados a ver en la posición de base pero, que ha sorprendido gratamente a Scariolo como escolta, tanto por su capacidad defensiva como por su despliegue físico. En los partidos de preparación aún así creo que ha tomado más protagonismo en ataque del que debería. Me alegra la vuelta de Garbajosa al nivel de hace 3 años y ver que Navarro está al 100%. No me preocupa la baja de Pau, ya que aun sin él, este equipo es superior a la mayoría de las selecciones presentes en Polonia. La primera fase le servirá a Gasol como preparación y mientras, Marc continúa demostrando su excepcional nivel, anotando y defendiendo y a su vez demostrando su gran capacidad de pase, de la cual se están aprovechando los aleros. Claver tiene que lanzar más y sobretodo penetrar. Jugará más minutos de los pensados por la baja de Mumbrú y es buen momento para hacer ver a Scariolo que es algo más que un jugador de proyección.

Del resto de selecciones del Eurobasket me gusta mucho la plantilla que ha llevado Eslovenia, aunque como casi siempre acabará cayendo antes de tiempo. Les falta competitividad. En Grecia faltan Papaloukas y Diamantidis y será interesante si podemos ver a Kosta Koufos más minutos que en Utah y a Nick Calathes, aunque siempre serán un candidato a medalla al igual que Lituania, sin Jasikevicius ni Siskauskas, y Rusia, sin Kirilenko y Holden. Alemania y Gran Bretaña no contarán con Nowitzki ni Deng, Gordon y Azubuike respectivamente, lo cual les convierte en equipos muy asequibles, en especial los británicos, que si de esta manera pretenden preparar los Juegos de Londres… Croacia o Turquía, a pesar de algunas bajas, también pueden colarse finalmente en la lucha por las medallas. Pueden dar la “sorpresa” los anfitriones, Polonia, con Gortat e Ignerski como estrellas y Letonia, con Biedrins como estandarte. Lástima las bajas de Casspi en Israel y la de las habituales estrellas serbias.

Pero si alguna selección puede pelearle a la selección española el oro del Eurobasket es la aún no clasificada Francia. En el caso de que lo haga, que creo que así será, un quinteto formado por Parker, Pietrus, Batum, Diaw y Turiaf es muy potente, casi al nivel de España y más poderosos físicamente. No hay que olvidar que nos vapulearon en la final de consolación del Eurobasket de Serbia en 2005.

Finalmente, mención para el caso Ricky Rubio. Ojalá sea la última vez que hablemos del tema, por el bien de Ricky y de la selección. El jugador ha dicho que no tiene problemas en quedarse en el Joventut y Villacampa dice que lo dejará en la grada si se queda. La afición de Badalona sabe que Ricky es clave para el futuro del equipo, ya sea en lo deportivo en el caso de que se quedara, como en lo económico tras su venta. La situación del club obliga a Villacampa a comerse su orgullo y vender a Ricky, aunque ahora preocupa el precio. El Madrid es el que más ofrece (4 millones), aunque Rubio ya ha dicho que no tiene intención de marcharse al club madridista y que prefiere el Barça, que sabiendo la intención de el de El Masnou ofrece mucho menos dinero, en torno a 3 millones de euros. Dicen que Villacampa pide 3’5 para que se vaya al Barça, pero tiene las de perder. O se queda con Ricky sin más remedio que dejarlo jugar o lo vende al Barça por menos dinero del que pide y sanea su economía.

Y a la espera, los Wolves. Dicen que David Kahn está seguro que Rubio acabará en Minneapolis la temporada que viene. Argumenta que Rubio no irá al Madrid y Villacampa no lo venderá al Barça. La oferta de Dan Fegan (del cual en esta entrada prefiero no volver a hablar) es de algo más de 3’5 millones de euros y los derechos del jugador al volver a Europa en forma de derecho de tanteo, por encima del F.C. Barcelona. Todos queremos que la situación se resuelva antes del Eurobasket y personalmente, en dirección a la ciudad de los lagos. Con Kurt Rambis definitivamente como entrenador principal, Rubio puede crecer muchísimo en poco tiempo, ya que le daría las riendas del equipo desde el día uno.

Villacampa tiene el balón en sus manos y tres opciones; el Madrid espera en el poste bajo y doble marcaje, el Barça en una esquina dispuesto a fintar y penetrar mientras que los Timberwolves aguardan en el perímetro, sabiendo que son los mejores en el tiro tras bote y regate. Y Ricky en el banquillo, esperando a que por fin le den minutos y tenga algo que decir en este partido.

Por cierto, agradecer a la Revista Oficial NBA la publicación en su revista del mes de Agosto, en la sección Tocando la Red, de una fotografía con mi modesta colección de camisetas de basket.

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Mercado de Agentes Libres. Las mesas de cuatro patas...

Ya se sabe lo que dice una ley no escrita: una mesa con cuatro patas puede cojear, con tres no cojeará nunca. Pero como toda ley física puede ser refutada, contradicha. Y me refiero a los Lakers y a su, a mi parecer, extraño movimiento este verano. No es normal que un equipo campeón sufra una gran alteración en su plantilla. La marcha de Trevor Ariza responde más a una falta de entendimiento en el papel del jugador entre el propio Ariza y los Lakers. El jugador de origen dominicano se considera una pieza clave tras sus excelentes Playoffs y ha decidido salir al mercado en busca de un contrato que los Lakers no estaban dispuesto a ofrecerle considerándolo un jugador secundario, un complemento defensivo y de ayuda en el juego exterior a Kobe, Pau y Odom, a la espera de Bynum. En Rockets veremos de qué es capaz este jugador y si vale lo que Houston le va a pagar y le negó Lakers.

En su lugar llega Ron Artest, polémico, bocazas, grandísimo defensor y aceptable atacante. En Houston encontró un buen lugar, arropado por dos estrellas de las calladas, las que no buscan protagonismo, como eran T-Mac y Yao. Pero en Los Ángeles intentará el asalto al anillo, lo que se le negó en Indiana y Houston principalmente. Y no sé yo si el vestuario Laker, incluídos Kobe y Gasol, le recibirán con buen agrado. Es conocido que para llegar a este equipo hay que recibir la bendición de Bryant, pero en este caso tengo mis dudas. Artest no llegará en silencio. Sacará sus temas de raps y de sus casillas a más de un compañero y puede hacer dudar al equipo a la hora de renovar a Odom, en mi opinión pieza clave en la plantilla. Odom sabe leer el juego, aporta desde el banquillo y sirve de complemento cuando no están Gasol ni Bynum. El ex de Rhode Island debe ser la tercera pata de esta mesa y no Artest. Además “Ron Ron” no va a querer ser una pieza de decoración, va a querer ser la cuarta pata y, ojalá que no, si el bueno de Phil Jackson no sabe mover esta mesa como es debido, acabará cojeando por cualquiera de estas cuatro: Kobe o Pau en forma de queja, Artest rompiendo la química u Odom no renovado o traspasado, resintiéndose de esta manera el juego de los Lakers.

Del resto de noticias del mercado NBA me quedo con los Utah Jazz, que han logrado mantener a Boozer, Okur y Korver y parecen decididos a mantener a Millsap, por lo que los veremos de nuevo en los más alto de la conferencia Oeste si las lesiones le respetan. Los Pistons se refuerzan bien con Villanueva (error de Milwaukee), pero se equivocan con Gordon. El otrora estrella de los Huskies es un anotador y nada más y es un escolta y nada más. Y en esa posición tienen a Rip Hamilton, más jugador de equipo y alma de esta plantilla tras la marcha de Billups y de Sheed Wallace. Si se confirma el traspaso Hamilton-Boozer ambos equipos saldrán ganando sin duda.
Por otro lado, acierto total de Turkoglu y los Raptors. Toronto se hace con un 3 anotador y organizador, unido a la adquisición de DeRozan, que puede jugar de escolta. Reciben en diferentes traspasos a Reggie Evans que ayudará y mucho en el rebote (buena falta les hacía) y a Devean George y Antoine Wright, sobretodo este último, muy útiles para dar descanso a los aleros altos. Turkoglu hace bien quedándose con los Raptors y no con los Blazers. Va mucho más a su estilo de juego y podrá compartir protagonismo en el equipo con un jugador interior y no con un escolta y en el Este un equipo como los Raptors puede ser equipo de factor cancha en Playoffs.
Por último, algunos apuntes sobre otros temas. Sobre Ricky Rubio, a falta de un traspaso a algún equipo cuyas aspiraciones deportivas y ciudad convenzan a Ricky (Nueva York es el único interesado que cumpla esos requisitos), parece que el de El Masnou se quedará en Europa. Toda indica que será el Real Madrid con un contrato por dos años y luego iría a la NBA, suponemos que a Minnesota. En mi opinión, aunque ahora no importe, se equivocó al intentar dar el salto a la NBA bajo contrato con Joventut y ahora lo pagará en imagen pública.

De la lista de Scariolo de cara al Eurobasket, enhorabuena por la presencia de Pau, que arrastra a Juan Carlos Navarro. Me duele que Sergio se quede fuera de la lista, aunque Cabezas y Raúl están hoy día un punto por encima, al menos en ritmo de partidos. Me parece acertada la presencia de Berni (es un buen defensor), ante Saúl Blanco o Sergi Vidal. Y lamentó la situación de Fran Vázquez. No sé qué habrá pasado por la cabeza del gallego para renunciar a la selección, lo mismo que no sé qué pasó por su cabeza para dejar escapar la oportunidad de ir a la NBA. Él contó para la selección hasta Japón, de cuya lista se cayó por lesión y dejó entrar a Marc, que hoy día es clave, al igual que Felipe y Pau. Tal vez Garbajosa cree más dudas por su estado físico, pero está claro que Scariolo no ha querido tocar mucho el Ricky y ante las bajas de Calderón y Jiménez ha optado por contar con jugadores que ya han contado para la selección como Cabezas y Claver.

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DRAFT 2009. RICKY A MINNESSOTA Y SERGIO A SACRAMENTO

Llegó el esperado día del Draft 2009. Personalmente es uno de los eventos de la NBA que más me gusta. Jugadores jóvenes, equipos que se arriesgan, traspasos inesperados (o no tanto) y los aficionados de los Knicks desilusionados…

El número 1 de los Clippers fue Blake Griffin. Nadie sorprendido y a nadie le trastoca los planes. Bueno, a alguien seguro que sí. Mike Dunleavy tendrá un verano agitado. Tendrá que hacer encaje de bolillos para hacer que Kaman, Camby, Randolph y Griffin jueguen y nadie se moleste. Camby es traspasable, Kaman no va a hablar mucho y a Randolph nadie lo va a querer. Si no da con la tecla, tendrá que buscar un traspaso. Más encajes de bolillos.

Y cuando todos pensábamos que Ricky saldría entre los cuatro primeros, cae hasta el puesto 5. Es lógico pensar que cuanto más abajo caes en el Draft, vas a un equipo mejor. Y es el caso de Ricky. Minnessota es mejor equipo que Memphis, Sacramento u Oklahoma. Pero en el caso del crack de El Masnou, el problema viene a la hora de afrontar la rescisión de su contrato con “la Penya”. Lo de quedarse un año más en España no le veo sentido, no te van a rebajar la cláusula y vas a cobrar igual. Aún así, no es mal destino Minneapolis (salvo por el frío). Equipo joven, pívots de buenos movimientos y buena mano (Jefferson, Love). Los Wolves también eligieron a Flynn, por lo que surgen las dudas, ¿habrá traspasos? ¿para eso buscaron los Wolves tener el número 5 y 6, para elegir dos bases? Me temo que ya tenían pactado un traspaso con algún equipo con alguno de estos jugadores y se aseguraban seleccionarlo. Si fuera Ricky no nos extrañaría.

Sorprendente resultó la elección de Tyreke Evans y James Harden. Ninguno de los dos me parece un gran jugador. Saben hacer muchas cosas bien, pero no llegan al nivel de ser grandes anotadores (en la NBA) o de ser buenos directores de juego en el caso de Evans. Aportarán cosas a sus equipos, pero creo que no causarán gran impacto.

En lo que respecta al resto del Draft, me alegro por Hansbrough, que me encanta y ha ido a dar a un buen equipo. Indiana le pega, parece sacado de “Hoosiers” y flaquean en el juego exterior, donde competirá con Murphy, que pasará a ser 5 muchos minutos. Decepcionante BJ Mullens, al que muchos daban mucho más arriba por el hecho de ser, junto con Thabeet, el único pívot nato. Los robos, en mi opinión, pueden ser Wayne Ellington (28 por Minnessota), un gran tirador con muy buen conocimiento del juego, y Nick Calathes, el exbase de los Gators que jugará en Panathinaikos. Si le sale bien la jugada, aprenderá junto a Jasikevicius y Spanoulis y volverá pudiendo negociar el contrato que quiera.

Además de Ricky, Claver fue seleccionado en el puesto 22 por los Blazers. Ya dijimos que el equipo le quería y algo verían cuando traspasaron su número 24 (el que le correspondía) más una segunda ronda de este año y otra del año que viene por el número 22 de Dallas. Podremos verle por tanto junto a Rudy… pero no con Sergio. El “Chacho” ha sido traspasado a los Kings por la elección número 31. No es mal destino teniendo en cuenta que allí estará Paul Westphal, entrenador al estilo D’Antoni, más Noción y Francisco García que le ayudarán a integrarse. Es mejor base que Udrih y Bobby Jackson y Evans jugará más como escolta. Sergio Llull finalmente fue el número 34 elegido por Denver y traspasado sus derechos a Houston. La experiencia de Scola hará que los Rockets le dejen foguearse un par de años más en Europa y podrá ir a Texas con un gran contrato.

Además de las selecciones del Draft, hubo traspasos de relumbrón. Shaq será compañero de Lebron en Cleveland. Los Cavs juntan a dos pívots grandes y lentos con cierta edad, no sé muy bien para qué. La cantidad de traspasos ed Cleveland en 4 temporadas es espectacular. No estaría mal eso de “mantener el grupo”. Aún así, es la última temporada de Shaq, cobra 20 kilos y el año que viene hay que renovar a Lebron. Los Suns piensan igual. Se quitarán los 20 millones de Shaq el año que viene y hay que renovar a Hill, Nash (a la baja) y Stoudemire y optar por algún Agente Libre en 2010.
Los Magic también se han hecho con Vince Carter por Battie, Lee y Alston. Error en mi opinión, aunque presiento que los Magic dan por perdido a Turkoglu. Nunca me desharía de Courtney Lee en mi equipo.

Para terminar, que bonito es eso de tener 3 españoles en un mismo Draft, dos en primera ronda, y parecer que estamos acostumbrados. Nuestro baloncesto cada vez crece más.

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Draft 2009. Previa

El próximo jueves se celebrará en el Teatro del Madison el Draft 2009 de la NBA. Para los menos informados, en este Draft (reclutamiento sería su traducción más acertada) se seleccionan a los jugadores de universidad e internacionales, en un orden de elección que es inversamente proporcional al número de victorias. De esta manera, el mejor equipo en Liga Regular elegirá en última posición. Los 14 equipos no clasificados para Playoffs se sortean los tres primeros puestos, teniendo más posibilidades el equipo con menos victorias. Tras este sorteo, Los Angeles Clippers elegirán en el número 1. Para que un jugador pueda ser seleccionado existen dos posibilidades. La primera, ser internacional y tener 22 años o haber terminado la Universidad; la segunda, declararte elegible antes de esas dos posibilidades y siempre que el día de comienzo de la Liga tengas al menos 19 años.

Pues resulta que en este Draft tenemos a Ricky Rubio, Victor Claver y Sergio Llull. El base del Madrid parece claro que saldrá como una alta segunda ronda, lo que le proporcionará la posibilidad de jugar un año más en Europa y luego poder negociar el contrato que él quiera (como hizo Marc Gasol o Juan Carlos Navarro). Claver parece que anda entre finales de primera ronda y principios de segunda. Le conviene ser segunda ronda por el mismo ejemplo que Llul, aunque Blazers parecen muy interesados en seleccionarle en el número 24.

Ricky parece que oscila entre el 2 y el 4. Él no quiere jugar ni en Memphis (2) ni Oklahoma City (3) y parece que están dispuesto a negociar por el Sacramento (4), Minnessota (6) y New York (8), además de Raptors (9) y Celtics (sin elección de primera ronda). Parece claro que no bajará del número 4, así que el resto de equipos tendrán que buscar un traspaso. El que más le quiere son los Kings, donde su agente tiene más jugadores, aunque Sacramento tiene ciertas dudas sobre su impacto inmedianto. En Oklahoma City también le quieren, aunque el puesto de su base no es su prioridad de inmediato (Westbrook). Si lo seleccionan buscarán un traspaso. No hay que descartar a Memphis en tanto que Thabeet, el gigante tanzano, crea ciertas dudas en torno a su tono físico y en su posible rendimiento.

A continuación, voy a hacer una posible apuesta sobre el resultado final del Draft en sus 14 primeras posiciones. Espero que me vaya mejor que la apuesta de Playoffs:

1. Clippers: Elegirán a Griffin seguro. Es indiscutible número 1, aunque veremos qué hacen para hacerle juego. No pueden traspasar a Randolph, así que Kaman y sobretodo Camby tienen las horas contadas en la franquicia, tal vez no en la ciudad…

2. Grizzlies: Thabeet es un caramelo demasiado bueno para desperdiciarlo, ya sea para jugar o traspasarlo. Dudan mucho de su capacidad para ser un jugador dominante, por lo que creo seleccionaran a Ricky y buscarán el traspaso.

3. Thunder: Estando Thabeet disponible y Ricky seleccionado irán a por el africano. Necesitan juego interior e intimidación y están bien en el juego exterior.

4. Kings: Si todo sigue como planeamos, deberán decantarse por algún base y la principal opción puede ser Tyreke Evans.

5. Washington: De esta posición saldrán James Harden o Jordan Hill. Por las necesidades del equipo se decantarán por Hill.

6. Minnessotta: James Harden. Necesitan un alero fuerte, anotador y bueno defensivamente para seguir la reconstrucción. No es descartable Stephen Curry.

7. Golden State: Si Curry está libre es posible que vayan a por él, sino, Brandon Jennings podría aparecer aquí, aunque demasiado alto para lo que creo que merece.

8. New York: Stephen Curry. Es la prioridad de Donnie Walsh, además de buscar un traspaso por Ricky. Si no está Curry seleccionable irán a por Johnny Flinn.

9. Toronto: Todo dependerá de Chris Bosh. Si se queda, querrán a Derozan, si se va, es posible que opten por BJ Mullens.

10. Milwaukee: necesitan jugadores para los puestos de aleros. Gerald Henderson es muy del estilo de Scott Skiles. Si Derozan está libre, será su elección.

11. New Jersey: Es el único equipo que no necesita pívots ni bases, así que optarán por algún alero. Henderson podría estar disponible, aunque puede que vayan a por Earl Clark o Dajuan Blair.

12. Charlotte: Si está disponible, y lo estará, Tyler Hansbrough. Seguirán juntando Tar Heels y haciendo afición y sorprenderá a algunos, por es un jugador para estar incluso más arriba.

13. Indiana: Es un equipo que hará traspasos el día del Draft. Pueden ir a por Lawson y traspasar a TJ Ford; si no lo consiguen, tendrán que reforzar el juego interior con DaJuan Blair.

14. Phoenix: En los Suns no saben lo que quieren. Cualquiera de los mencionados arriba podría caer si no los seleccionan. Si no traspasan ni a Shaq ni a Stoudemire, deberán reforzar el juego interior. Su opción 1 es Hansbrough si está elegible. Su opción dos es un base, y tienen donde elegir en Teague y Holiday.

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EL OLIMPO DE LA NBA DA LA BIENVENIDA A PAU

Pau Gasol ya puede presumir de ser el primer español en ganar la NBA. Pero la clave es que ha sido campeón de la NBA siendo una de las piezas claves del equipo. Ganar la NBA está al alcance de muy pocos, pero los títulos no determinan una carrera o la grandeza de un jugador. ¿O acaso Mbenga es mejor jugador que Karl Malone? Gasol ha estado soberbio en su defensa contra Dwight Howard, dejando a Superman en unos porcentajes muy bajos, anotando muy por debajo de su media y continuamente con problemas de faltas. Además, Pau ha estado sensacional en ataque, especialmente es momentos claves, como en el tramo final del segundo y cuarto encuentro. Nos alegramos por Pau, porque si alguien merecía este honor es él. Abrió la puerta de la NBA para muchos otros y ahora continúa agrandando su figura y marcando nuevos caminos para los que vendrán después.

¿Y qué decir de Phil Jackson? Décimo anillo para el maestro Zen, cuarto con los Lakers (más dos finales perdidas) y ya es el entrenador con más títulos de la historia. Ya dije en la anterior entrada que no es fácil ganar anillos con gente como Vujacic, Farmar, Powell, Buechler, Randy Brown, Scott Williams, etc. Tener a Jordan, Shaq o Kobe no es sinónimo de éxito y muchos entrenadores lo saben.

A continuación, un pequeño repaso jugador por jugador de estos Lakers campeones 2009.

• -Kobe Bryant: MVP de las Finales (por fin, pensará) y primer anillo sin Shaquille O´Neal. Bryant ha vuelto a demostrar por qué es uno de los más grandes. En momentos de la final volvieron los fantasmas del egocentrismo que hacía que Lakers perdieran, pero finalmente llevó a su equipo a la victoria. Se lo merecía, por muchos motivos, pero sobre todo, para callar algunas bocas. Ya ha confirmado que seguirá el año que viene.

• -Pau Gasol: El hombre alto que necesita todo equipo. Rebotea, anota y pasa con facilidad y ahora se ha puesto a defender. De su defensa a Howard depende buena parte del éxito de Lakers. Para especialistas, el título de Lakers no lo habrían conseguido sin Pau.

• -Derek Fisher: 35 años y 4 anillos de la NBA. El capitán de Lakers demostró en las finales que aún tiene mucho que dar. Sin grandes bases enfrente sigue siendo un seguro en defensa y fiable en el tiro. Puede tener su dorsal colgando del Staples dentro de algunos años.

• -Lamar Odom: es urgente que Lakers renueve a Odom. Aporta desde el banquillo mucho más que algunos titulares. Su capacidad de juego y su entendimiento con Gasol son claves en el triángulo ofensivo. Todo un crack.

• -Trevor Ariza: La gran sorpresa de estos Lakers sin duda. Defensor infatigable, mucho dinero que tendrán que poner para poder mantener a este jugador. Si mejora el tiro exterior puede ser un jugador a tener muy cuenta en el futuro.

• -Andrew Bynum: La gran decepción de la temporada. Sin él las pasadas finales parecía que este año ganaría gracias a su aportación, pero nada más lejos de la realidad. Problemas de lesiones, mala recuperación y algunas movidas fuera de la pista pueden hacer plantearse a más de uno el nuevo contrato que ha firmado.

• -Banquillo: de los jugadores del banquillo, ya era hora que Walton lograra un anillo (2 finales perdidas). Ha sido muy útil y es muy del gusto de Phil Jackson. Mal ha estado Vujacic, que casi no ha anotado ni un punto, y Farmar por momentos. El juego interior con Powell y Mbenga deja mucho que desear en momentos claves, aunque siempre que salieron lo hicieron bien. Shannon Brown ha sorprendido a todos y Lakers puede estar cultivando un buen base para el futuro, una copia joven de Fisher. Morrison y Yue no han contado nada. Del chino no sorprende y todo seguirá igual el próximo año. Morrison comenzara la temporada con Lakers y veremos qué saca Jackson de este supertalentoso jugador una vez este recuperado al 100% de su grave lesión.

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Finales NBA Lakers-Magic. Primera Parada

He tenido que estar bastante ausente en las últimas semanas, en especial porque he estado en Berlín descubriendo la ciudad, aunque no todo lo bien que hubiera querido, así que tendré que volver algo más liberado. En segundo lugar, por culpa del trabajo he tenido que ver los partidos en diferido al día siguiente, así que casi no he tenido tiempo para comentar las finales. Ahora, con los cuatro primeros partidos disputados, vamos a hacer un pequeño resumen de lo visto hasta ahora.

Definitivamente las Finales NBA de este año son las anunciadas por Pau Gasol, Los Ángeles Lakers y Orlando Magic, los dos equipos finalistas. Los Magic hicieron un gran trabajo frente a Lebron James y los Cavs, permitiendo que el de Akron anotara por encima de los 40 puntos y anulando a los “Lebrones”. Se vio la incapacidad de Mike Brown de inventar siquiera algo diferente de lo que se ha visto en Cleveland en los últimos años: que juega Lebron mientras los demás miran, esperan a que anote o que dé una asistencia imposible. Los Cavaliers deberán trabajar mucho y bien este verano para seguir creciendo como equipo. El año que viene es su última oportunidad de ganar el anillo o de lo contrario Lebron James podrá hacer las maletas. 66 victorias en temporada regular y finales de conferencia no son suficientes para mantener a King James eternamente.

Y ahora, nos centramos en las Finales:

1º Partido: En el Staples, 40 puntos de Kobe y victoria por 25 puntos. Van Gundy sorprende dándole minutos a Jameer Nelson, que no cumple y roza el nivel del resto del equipo, muy mal en defensa, sin dirección. Pau Gasol estuvo muy bien en la defensa de Dwight Howard. Sólo pudo anotar una canasta en juego y mejoró la estadística estando muy bien en los tiros de campo. Lakers cumple el expediente y se lleva el primer partido en casa.

2º Partido: Vemos la otra cara de Lakers. Mala defensa en el juego exterior, donde Turkoglu y Lewis anotaron más de lo que debían. Dwight Howard volvió a estar bien defendido y sólo las malas decisiones de Kobe Bryant provocaron que Orlando forzara la prórroga y que incluso dispusiera de una última oportunidad para vencer. En la prórroga, Gasol y los Lakers mostraron su cara buena, y en 5 minutos sin bajar este nivel, Lakers no tienen rivales. Las Finales están adquiriendo un tono épico en este segundo encuentro. 2-0 y rumbo a Orlando.

3º Partido. Ya en Florida, partido histórico de los Magic en cuanto a porcentajes de tiro (62’5%) y aún así sólo pueden ganar de 4 puntos a unos Lakers que tiraron por la borda los últimos 30 segundos de partido buscando un triple y dándole el balón a Kobe Bryant constantemente. Es fácil decir que Bryant perdió el partido (algo que no es cierto), pero ayudó y mucho. Primera victoria de Orlando en unas finales con un Rafer Alston soberbio. “Skip to my Lou” demostró que es un base válido para un equipo finalista de la NBA. 2-1 y de nuevo Phil Jackson no ganará una final 4-0.

4º Partido: Con Dwight Howard dominando la pintura en rebotes y tapones (9 tapones y récord en un partido de las finales) y con Turkoglu como única baza ofensiva junto con el aporte de Pietrus, Orlando pudo forzar una prórroga. Phil Jackson rectificó y dio el último balón para que fuera Fisher quien lanzara y anotara, empatando el partido. Gasol estuvo bien en el último cuarto y la prórroga, donde Lakers remontaron y ganaron. Van Gundy sentó a Alston para que Nelson jugara de “playmaker”, cuando ha quedado demostrado que Turkoglu debe ejercer ese papel y Alston es más anotador, por talento y estado de forma, que el ex de Villanova. La serie se coloca 3-1 y problamente Orlando gane el quinto el próximo domingo, devolviendo la serie a Los Ángeles y ganando como le gusta a Phil Jackson, 4-2 y en casa.

Por cierto, durante esta semana también este blog ha alcanzado las 1000 visitas, algo impensable hace algunos meses cuando no se actualizaba. Muchas gracias a todos los que alguna vez habéis entrado y habéis dejado un comentario y espero que dentro de poco sean 2000 las visitas.

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